Le Babylonien ses hauts murs vantera
Et ses vergers en l’air, de son Ephésienne
La Grèce décrira la fabrique ancienne,
Et le peuple du Nil ses pointes chantera :
La même Grèce encor vanteuse publiera
De son grand Jupiter l’image Olympienne,
Le Mausole sera la gloire Carienne,
Et son vieux Labyrinth’ la Créte n’oubliera :
L’antique Rhodien élèvera la gloire
De son fameux Colosse, au temple de Mémoire :
Et si quelque oeuvre encor digne se peut vanter
De marcher en ce rang, quelque plus grand faconde
Le dira : quant à moi, pour tous je veux chanter
Les sept coteaux romains, sept miracles du monde.
Les antiquités de Rome
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On peut penser que ce poème illustre bien l’esprit humaniste de la Renaissance : du Bellay admire les richesses des civilisations passées, mais choisit Rome comme modèle suprême. Il traduit à la fois un respect pour l’héritage antique et une volonté d’exalter ce qui, à ses yeux, incarne le sommet de la culture et de la grandeur humaine.